'Madeira' significa 'madera' en portugués.
Quizás el producto de exportación más famoso de Madeira, así como el más caro, es el futbolista de clase mundial Cristiano Ronaldo, que nació en la ciudad capital de Madeira, Funchal. ¿Necesitamos decir más?
Maderia es una isla semitropical y, como resultado de su terreno montañoso, ¡esto le da a la isla seis zonas climáticas distintas! El bosque de Laurissilva se encuentra en el punto más alto de la isla y ha sido catalogado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Cuando los exploradores llegaron por primera vez a Madeira en 1420, creían que los oscuros acantilados del archipiélago señalaban las puertas del infierno. Hoy en día, caracterizan la belleza natural de la isla.
El Jardín Botánico de Madeira es mundialmente famoso por su hermosa variedad de plantas tropicales únicas. El clima subtropical de la isla y el rico suelo volcánico crean las condiciones perfectas para el crecimiento de 2.500 plantas exóticas. Estos jardines también son responsables de la conservación de las plantas autóctonas de Madeira, algunas de las cuales son muy raras y están extintas en la naturaleza.
La cima de la montaña más alta de Madeira y el punto más alto de la isla es Pico Rivo, al que solo se puede llegar a pie. Con 1.861 m de altura, es posible que desee pasar la noche en la pequeña cabaña en la parte superior después de la agotadora caminata.
El infame vino de Madeira obtiene su sabor único al calentarlo repetidamente, lo que históricamente se creía que profundizaba el sabor. Disfrute de una degustación de vinos en los pueblos de la montaña, rodeados de cintas de viñedos, y encontrará sabores tanto dulces como secos, además de notas increíbles como nueces tostadas, toffe y caramelo.
Las aguas que rodean Madeira están repletas de vida marina, lo que le da la oportunidad de ver de cerca aves, delfines y 15 especies diferentes de ballenas. Las ballenas suelen utilizar esta zona como paso seguro para la reproducción. De hecho, el cachalote se puede ver durante todo el año.
¡En el Libro Guinness de los Récords Mundiales, Madeira alberga el espectáculo de fuegos artificiales de Nochevieja más grande del mundo!
Se dice que el archipiélago de Madeira se conoce como las 'Islas Doradas' y, habiéndose dicho que tiene una de las mejores playas de Europa, Porto Santo es quizás la más dorada de todas. Aquí llueve muy poco, por lo que Madeira es ideal para unas vacaciones de playa perfectas.
Las Islas Desertas son pequeñas islas volcánicas que forman parte del archipiélago de Madeira, ahora designado como reserva natural. Sirven como último refugio del tipo de foca más raro del mundo; la foca monje del Mediterráneo. A otras 180 millas de Madeira, las islas Selvagens son un santuario de aves reconocido y una reserva natural para algunas de las plantas más raras del planeta. Aquí, el número de visitantes humanos está limitado por ley.
La percepción popular es que Madeira es un afloramiento solitario, a la deriva frente a la costa de Marruecos, pero, de hecho, este fragmento del Atlántico oriental nacido de un volcán es simplemente el segmento más grande de un archipiélago más amplio. La "segunda" isla, Porto Santo, se esconde a 71 km (44 millas) al noreste de Funchal, y está tan apartada que Cristóbal Colón vivió aquí una vez.
Madeira es conocida por la fertilidad de su suelo, pero se muestra particularmente en sintonía con la madre naturaleza. Madeira tiene vislumbres de cattleyas, cymbidiums y paphiopedilums y mucho más. Estas grandes flores son visibles durante todo el año, pero tienen un brillo adicional durante el Festival de las Flores de Madeira, que incluye desfiles y exposiciones.
Las comparaciones con los paraísos de vida silvestre de Ecuador no son del todo descabelladas en el caso de las islas Desertas: tres estrechas franjas en el mar, la más grande de las cuales, Deserta Grande, acecha a 16 millas (26 km) al sureste de Madeira. En gran parte deshabitados, son el hogar de ocho especies de aves marinas, el lagarto mural de Madeira y una colonia de focas monje del Mediterráneo.
Madeira no es la única isla atlántica que se lanza a los tocados de plumas y la extravagancia general cuando aparece el segundo mes del año. Pero su carnaval anual es uno de los mejores casos de caos de Mardi Gras en Europa, que gira en torno a un desfile, que se lleva a cabo el sábado antes del martes de carnaval.
Funchal llama la atención en el corazón de la Zona Velha (Ciudad Vieja), un torbellino de creatividad pública, que ha visto las entradas a los edificios a lo largo de la Rua de Santa María adornadas con pinturas brillantes y escenas imaginativas. Las imágenes incluyen de todo, desde un pescador sentado junto a su bote a la luz de la luna hasta un ojo dislocado que mira desde detrás de una “ventana” agrietada de vidrio amarillo.
La ubicación atlántica del archipiélago de Madeira lo convierte en un destino obvio, aunque menos anunciado, para el turismo de buceo.
La gente suele afirmar que la isla fue descubierta por los portugueses al comienzo de su época colonial de descubrimiento entre los siglos XV y XVI. Pero parece haber una amplia evidencia de que los marineros conocían la isla mucho antes, ya que a veces se incluye en mapas del siglo XIV. La mención más antigua de la isla parece remontarse al siglo I d.C., al filósofo romano Plinio el Viejo, pero esto aún no se ha demostrado. Madeira fue descubierta oficialmente en 1419.
La región de Madeira tiene una población total de casi 270.000 habitantes, la mayoría de los cuales vive en la isla principal de Madeira. Aproximadamente 5.000 personas viven en la isla de Porto Santo. Las Desertas y las Salvajes están habitadas únicamente por guardaparques, militares y Policía Marítima.
La isla de Madeira es montañosa con picos que alcanzan los 6,100 pies. Cuando se reclamó en 1419, la isla estaba cubierta de un bosque de laurisilva, lo que lleva a su nombre. 'Madeira' significa 'madera' en portugués.
La isla de Madeira tiene más de 1.350 millas de levadas creadas para transportar agua desde la parte montañosa de la isla a las regiones agrícolas más secas del sur.
Coral, la cerveza local, se produce en Madeira Brewery desde 1872. La cervecería también produce la marca Brisa de refrescos y Laranjada.
La espetada es un plato tradicional elaborado con ternera untada con ajo, sal y laurel y marinada de 4 a 6 horas en vino de Madeira, vinagre y aceite de oliva. Luego, los trozos de carne se ensartan en un palito de laurel y se asan a la parrilla. La carne a menudo se sirve con milho frito, cuadrados fritos de harina de maíz y col rizada que es similar a la polenta italiana.
El bordado fue introducido originalmente en Madeira por la familia Phelps de Inglaterra que se estableció en Madeira en 1784. En 1854, Elizabeth Phelps estableció una pequeña escuela en su casa y enseñó a niños y mujeres a bordar con sus diseños originales. Estos bordados se hicieron populares y buscados por los turistas. En la década de 1860, el bordado se había convertido en una industria importante con 70.000 bordadoras "bordadeiras" en Madeira.
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