La belle Madère, l'île de l'éternel printemps.
Climat printanier toute l'année, montagnes s'élevant d'un océan d'un bleu profond, abondance de fruits exotiques et de fruits de mer exceptionnels, vins inhabituels.
Madère semble être l'île qui a tout pour plaire. Pourtant, la "perle de l'Atlantique" du Portugal a toujours eu un problème d'image.
"Petit endroit triste et étouffant", a déclaré un ami britannique à l'écrivain américain Paul Bowles dans les années 1950. "Personne n'y va sauf des dames très âgées."
Bowles - connu pour ses voyages dans les coins les plus sauvages de l'Afrique du Nord - les a ignorés et a été enchanté par Madère. À moins de quatre heures de vol de Londres ou de Paris, Madère est toujours populaire auprès des seniors, mais cette destination paisible toute l'année à 300 miles à l'ouest du Maroc se diversifie de plus en plus car de nouveaux vols low-cost attirent des visiteurs plus jeunes.
À Madère, les piscines de lave noire de Porto Moniz sont à peu près aussi éloignées que possible de la capitale de l'île, Funchal.
Jusqu'à récemment, il fallait plusieurs heures de route sinueuse de montagne pour y arriver. Ils sont désormais accessibles grâce à un réseau d'autoroutes et de tunnels creusés dans le cœur rocheux de l'île. La construction de la route a été critiquée pour son impact environnemental, mais elle a permis aux voyageurs de se rendre facilement aux extrémités de l'île.
À Porto Moniz, la rencontre des vagues de l'Atlantique et de certaines éruptions volcaniques préhistoriques ont formé des anneaux hérissés de lave noire le long du front de mer. Ils ont été transformés en l'un des plus étranges et des plus beaux bains de natation du monde. Plus de 4 500 mètres carrés de piscines d'eau salée claires et calmes, séparées des vagues déferlantes de l'océan par les murs de lave.
Curral das Freiras est un village entouré d'un amphithéâtre de montagnes déchiquetées. Le nom vient des nonnes (freiras) qui s'y cachaient pour échapper aux pilleurs de pirates. Outre le paysage spectaculaire, la petite ville est réputée pour les châtaignes récoltées sur les pentes boisées inférieures.
En saison, on les déguste rôtis dans la rue, ou sur les tables dans des plats comme la soupe de marrons, le chevreau rôti aux marrons et le flan de marrons arrosé de liqueur de marron.
Quand le ciel est couvert à Funchal, il vaut la peine de se diriger vers le nord en direction de Pico do Arieiro. La montée raide signifie que les voitures ont du mal à sortir de la troisième vitesse, mais la montée en vaut la peine lorsque la route débouche sur un plateau ensoleillé entrecoupé de pics dénudés qui traversent des nuages blancs moelleux. Les vues peuvent s'étendre de la côte nord accidentée à Funchal au sud.
Santana est un beau village de la côte nord, caractérisé par ses petites maisons triangulaires au toit de chaume. Ces petites maisons, construites en pierre naturelle et couvertes de chaume de paille, ont servi aux habitants pendant des siècles d'écuries et d'habitations.
Cette région vit essentiellement de l'agriculture, de l'artisanat et de la tradition. Les paysages montagneux sont dominés par le vert luxuriant qui caractérise la forêt de Laurissilva, classée « patrimoine mondial » par l'UNESCO, encourageant encore plus les habitants à tout faire pour maintenir sa beauté.
Avec autant d'attractions à voir, il est normal que la plupart des touristes aient un cercle sur leurs cartes autour de Santana comme lieu obligatoire à visiter.
Chaque année, en juillet, un grand festival de musiques et de danses traditionnelles se tient dans le village et attire une foule nombreuse de locaux et de touristes. L'événement connu sous le nom de « 24 horas a bailar » (littéralement « 24 heures de danse ») est composé de représentations de groupes folkloriques traditionnels de Madère et d'autres régions ou pays qui sont invités à participer.
Maintenant la question est... comment tout visiter en seulement 3 jours ?
Oui c'est ça ! Il y a 3 visites qui vous montrent cela et bien plus encore ! Le tour de l'Ouest, le tour de l'Est et le tour de la Vallée des Sœurs.
West Tour - Plus de détails sur cette tournée ici...
Visite de la vallée des nonnes - Plus de détails sur cette visite ici...
East Tour - Plus de détails sur ce tour ici...
Au total, vous pouvez visiter 19 beaux endroits... ça vaut vraiment le coup.
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