'Madeira' betekent 'hout' in het Portugees.
Misschien wel het beroemdste en duurste exportproduct van Madeira is de voetballer van wereldklasse Cristiano Ronaldo, die werd geboren in de hoofdstad van Madeira, Funchal. Moeten we nog meer zeggen?!
Maderia is een semi-tropisch eiland en als gevolg van het bergachtige terrein geeft dit het eiland zes verschillende klimaatzones! Het Laurissilva-bos ligt op het hoogste punt van het eiland en staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO.
Toen ontdekkingsreizigers in 1420 voor het eerst naar Madeira kwamen, geloofden ze dat de donkere, dreigende kliffen van de archipel de poorten van de hel markeerden. Tegenwoordig kenmerken ze de natuurlijke schoonheid van het eiland.
De botanische tuinen van Madeira zijn wereldberoemd om zijn prachtige reeks unieke tropische planten. Het subtropische klimaat van het eiland en de rijke vulkanische bodem zorgen voor de perfecte groeiomstandigheden voor 2500 exotische planten. Deze tuinen zijn ook verantwoordelijk voor het behoud van inheemse Madrileense planten, waarvan sommige zeer zeldzaam en uitgestorven zijn in het wild.
De top van de hoogste berg en het hoogste punt van Madeira op het eiland is Pico Rivo, die alleen te voet kan worden bereikt. Met een hoogte van 1.861 m wil je misschien overnachten in de kleine hut op de top na de slopende wandeling!
De beruchte Madeira-wijn krijgt zijn unieke smaak door het herhaaldelijk te verwarmen, waarvan historisch werd aangenomen dat het de smaak verdiept. Geniet van wijnproeverijen in de bergdorpen, omringd door linten van wijngaarden, en je zult zowel zoete als droge smaken tegenkomen, plus ongelooflijke tonen zoals geroosterde noten, toffee en karamel.
De wateren rond Madeira wemelen van het zeeleven, waardoor u vogels, dolfijnen en 15 verschillende soorten walvissen van dichtbij kunt zien! De walvissen gebruiken dit gebied vaak als veilige doorgang om te broeden. De potvis is namelijk het hele jaar door te zien.
Het staat in het Guinness Book of World Records dat Madeira het grootste oudejaarsvuurwerk ter wereld organiseert!
De archipel van Madeira staat bekend als de 'Gouden Eilanden' en omdat er wordt gezegd dat het een van de beste stranden van Europa heeft, is Porto Santo misschien wel de meest gouden van allemaal. Er valt hier heel weinig regen, dus Madeira zorgt voor de perfecte strandvakantie.
De Desertas-eilanden zijn kleine, vulkanische eilanden die deel uitmaken van de Madeira-archipel, nu aangewezen als natuurreservaat. Ze dienen als laatste toevluchtsoord voor het zeldzaamste type zeehond ter wereld; de Mediterrane monniksrob. Nog eens 180 mijl van Madeira, zijn de Selvagens-eilanden een erkend vogelreservaat en natuurreservaat voor enkele van de zeldzaamste planten ter wereld. Hier is het aantal menselijke bezoekers wettelijk beperkt.
De populaire perceptie is dat Madeira een eenzame rots is, op drift voor de kust van Marokko - maar in feite is dit door vulkanen geboren fragment van de oostelijke Atlantische Oceaan slechts het grootste deel van een bredere archipel. Het "tweede" eiland, Porto Santo, verbergt 71 km ten noordoosten van Funchal - en is zo buiten de gebaande paden dat Christoffel Columbus hier ooit woonde.
Madeira staat bekend om de vruchtbaarheid van zijn bodem, maar het blijkt vooral in harmonie te zijn met Moeder Natuur. Madeira heeft een glimp van cattleya's, cymbidiums en paphiopedilums en nog veel meer. Deze grootse bloemen zijn het hele jaar door zichtbaar, maar krijgen een extra glans tijdens het Madeira Flower Festival - met parades en tentoonstellingen.
Vergelijkingen met de natuurparadijzen van Ecuador zijn niet helemaal vergezocht in het geval van de Desertas-eilanden - drie smalle stroken in de zee, waarvan de grootste, Deserta Grande, 26 kilometer ten zuidoosten van Madeira op de loer ligt. Ze zijn grotendeels onbewoond en herbergen acht soorten zeevogels, de muurhagedis van Madeira en een kolonie mediterrane monniksrobben.
Madeira is niet het enige Atlantische eiland dat zich in veren hoofdtooien en algemene flamboyantie stort wanneer de tweede maand van het jaar aanbreekt. Maar het jaarlijkse carnaval is een van Europa's beste gevallen van Mardi Gras-chaos - draaiend rond een parade, gehouden op de zaterdag voor Vastenavond.
Funchal valt op in het hart van de Zona Velha (oude stad), een werveling van publieke creativiteit, waarvan de ingangen van gebouwen langs de Rua de Santa Maria zijn versierd met heldere schilderijen en fantasierijke scènes. Afbeeldingen omvatten alles, van een visser die bij zijn boot in het maanlicht zit tot een ontwricht oog dat tuurt van achter een gebarsten "raam" van geel glas.
De Atlantische ligging van de archipel van Madeira maakt het een voor de hand liggende – en toch minder aangekondigde – bestemming voor duiktoerisme.
Mensen beweren vaak dat het eiland voor het eerst werd ontdekt door de Portugezen aan het begin van hun koloniale tijdperk van ontdekking tussen de 15e en 16e eeuw. Maar er lijkt voldoende bewijs te zijn dat zeelieden het eiland al lang daarvoor wisten, aangezien het soms op kaarten uit de 14e eeuw staat. De oudste vermelding van het eiland lijkt terug te gaan tot de 1e eeuw na Christus, naar de Romeinse filosoof Plinius de Oudere, maar dit moet nog worden bewezen. Madeira werd officieel ontdekt in 1419.
De regio Madeira heeft een totale bevolking van bijna 270.000 inwoners, van wie de meesten op het hoofdeiland Madeira wonen. Op het eiland Porto Santo wonen ongeveer 5.000 mensen. De Desertas en Selvagens worden alleen bewoond door parkwachten, militaire en maritieme politie.
Het eiland Madeira is bergachtig met toppen tot 6100 voet. Toen het in 1419 werd geclaimd, was het eiland bedekt met laurierbos, wat leidde tot zijn naam. 'Madeira' betekent 'hout' in het Portugees.
Het eiland Madeira heeft meer dan 1.350 mijl aan levada's die zijn aangelegd om water van het bergachtige deel van het eiland naar de drogere landbouwgebieden in het zuiden te transporteren.
Coral, het lokale bier, wordt sinds 1872 geproduceerd in de Madeira-brouwerij. De brouwerij produceert ook het merk Brisa van frisdranken en Laranjada.
Espetada is een traditioneel gerecht gemaakt van rundvlees ingewreven met knoflook, zout en laurier en 4 tot 6 uur gemarineerd in Madeira wijn, azijn en olijfolie. De stukjes rundvlees worden vervolgens op een laurierstokje gestoken en gegrild. Het vlees wordt vaak geserveerd met milho frito, gebakken vierkantjes van maïsmeel en boerenkool die vergelijkbaar is met Italiaanse polenta.
Borduurwerk werd oorspronkelijk op Madeira geïntroduceerd door de familie Phelps uit Engeland die zich in 1784 op Madeira vestigde. In 1854 richtte Elizabeth Phelps een kleine school in haar huis op en leerde kinderen en vrouwen borduren met haar originele ontwerpen. Deze borduurmotieven werden populair en gewild bij toeristen. In de jaren 1860 was borduren een belangrijke industrie geworden met 70.000 vrouwelijke borduursters "bordadeiras" op Madeira.
© 2023 FEELING MADEIRA TOURS & WALKS
